提魂使第25章    

天上落下一朵雪花来，这是顾相城今年的第一场雪。

顾相城年年有雪，只是多半下得不大，晚上落，早上化。这场雪却不一会儿就纷纷扬扬，任平生抬起头看，片刻功夫，周围地上已经白了一片。

他想起上半城的大宅院里，有些爱花的人家，专门盖一间房子，烧着炭给那些花儿草儿过冬。就连庭院里的树，那些金贵的，也编了草甸子围着。

脱下身上那件新棉袄，任平生把它紧紧围在了槐树上。

双腿虽不冷，却跪得麻木，站起来一阵踉跄，任平生靠着树在原地等了半天，才感觉到血液回流，活动自如。他抬起腿，不知该去哪里，只好先往山下走。

雪一下，天色更是暗沉无光。任平生摸黑沿着来路回城，差点没看见山道上那一团小小的、黑乎乎的影子。

他走近用脚轻轻拨弄了一下，才发现是个孩子，衣裳黑黢黢的，不知怎地晕在这儿，身上落了一层雪。

任平生忙拨开雪花把孩子抱在怀里，一看，竟然是萍萍。来的时候任平生恍恍惚惚，但也知道一路并没看见人，这孩子要么是后来上的山，要么就是跟在他后面上来的，不知在此处冻了多久。

回头看一眼不远处的槐树，任平生咬咬牙，跑到槐树跟前磕了三个头，把才围上的棉衣又剥了下来，裹在萍萍身上。此处无水无粮，任平生只好如同救秦楼月那般，往萍萍背心处灌注一些气力。

萍萍不多时就醒了过来，眼睛眨两下，见是任平生，叫道：“花生米。”

任平生一时哑然，从涂有地那里顺来的半包花生米，这孩子现在还记着。见她脸色活泛了一些，任平生才问：“你怎么跑到孤山来了？”

萍萍半天不说话，只看着他又喊了一声：“花生米。”

“我不叫花生米。”任平生无奈，“我叫任平生。算了，你喊哥哥就行。”

萍萍还是叫道：“花生米，哥哥。”

任平生问：“是不是饿了？”

萍萍说：“饿。你还有花生米吗？”

任平生摸了摸萍萍的肚子，瘪瘪的。便叹口气，一把将萍萍抱起来往山下走，边走边应了一声：“先下山，下山就有花生米吃了。”

从孤山下来，穿过齐整肃静的上半城，才到了任平生和萍萍都熟悉的下半城。尽管是黑沉沉的下雪天，下半城的夜市上还是熙熙攘攘，穷苦人的乐子不多，难得有个做买卖的夜市，不管是来讨生活的还是来吃东西歇口气的，都不舍得因为天冷就不出来。

任平生在跟猪市坝隔着几条巷子的地方找了个面摊，想着先吃点东西再送萍萍回去。面摊上没有花生米，任平生给萍萍要了一碗鸳鸯面，又跑到另一家卖酒肉的铺子买来花生米。

萍萍就坐在面摊上吃东西，任平生的棉袄她穿着宛如裹在襁褓中，衣襟下摆直垂到脚踝，袖子卷到卷不动了，才勉强伸出手掌来。

等她半碗热汤面下肚，任平生才细细问起她为何去孤山来。

萍萍本来话就不多，只是说：“我看见你从那里走了。”她指着不远处的路口，那是任平生从棺门巷出来去孤山时走的路。

“你为什么跟着我？”任平生又问。但看萍萍这个样子，任平生心里已隐隐有了答案。

果不其然，萍萍说：“我饿，你有花生米。”

任平生心想，我给她吃的花生米，不知算不算是插手她的命数呢？

想着想着又觉得可笑，人间的命运可笑，地府的规矩也可笑。

于是他真的笑了起来，萍萍见他笑，也跟着笑了笑。任平生难得没胃口吃东西，等萍萍吃完了，把花生米揣在兜里，才牵着她往猪市坝走。

看着她身上这件不合适的棉衣，任平生有些犹豫，要不要找个铺子买件合适的。可又一想邓家夫妻俩对萍萍那个德行，就算萍萍穿了件合身的回去，怕是也会马上被剥下来当了。

正想着怎么办，萍萍拽了拽任平生的手。任平生回过神来，低头问她：“怎么了？”

萍萍指着旁边一条阴沉沉的岔路：“我要回那里。”

任平生一看她指的方向，心下就是一颤。这里还没到猪市坝，萍萍指的那条巷子，下半城无人不知，却很少有人光明正大地来，只因那里头全是暗娼馆。

跟春深处这种明晃晃开着的青楼不同，巷子里这些暗娼馆多半都有些见不得人的东西。

有的是贫苦人家的女子，吃不起饭了，又不愿意签卖身契，就到这些馆子里挂个花名，天黑来迎客，天亮回家去。她们价钱便宜，客人也都是下半城的穷汉子，甚至会遇上熟人亲朋，但天一亮，彼此心照不宣，都当没在此地见过。

这是暗娼馆里最普遍的情况，但真正另这条巷子臭名远扬的，是一些特殊的馆子。有些人癖好特殊，花街柳巷的娘子身段高不愿被糟践，就来这巷子里头寻。只要钱给够，无论男女，无论老幼，无论是要如何不当人地玩弄，都能满足。

这样的馆子，连卖身契都不需要，因为送进去的，不是不知事的小孩子， 就是坏了脑子的废人。没有哪个好生生的人，愿意去过那样的日子。

下半城里的人说到这些丧尽天良的馆子，都叫短命门。因为不管是谁送进去，都活不长，每年从这里抬出来、扔进相河里的幺儿尸体，数都数不清楚。

如今萍萍就穿着任平生的棉袄，伸着连点小孩子的肉乎都不见了的手指，对任平生说：“我要回那里。”

任平生有些发抖。他蹲下身来，声音很轻地问萍萍：“你，你为什么要回那里？”

萍萍睁着一双眼睛，平平板板地回答：“邓嬢嬢送我来，邓嬢嬢说，我要是跑了不回那里，爹和娘就要投胎做畜生了。”

任平生攥着萍萍的肩膀，他心里慌得厉害，半天才问：“你，你身上有没有哪里不舒服？”

萍萍的声音带上一丝哭腔，对任平生说：“很疼，花生米，身上很疼。”

任平生一把将萍萍抱进了怀里，他流着方才在槐树前流不出来的眼泪，骂道：“狗 X 的。”